Город Геркуланум был истреблен, вместе с городом Помпей, во время извержения вулкана Гора Везувия, в 79 году н.э.

Геркуланум был курортным городом, не коммерческим как Помпей, с множеством шикарных вилл богатых римлян.
Город Геркуланум был полностью накрыт лавой, которая превратилась в воздушный туф, благодаря чему, сохранились все предметы и афрески, которые возможно увидеть в наши дни.

Часть старого города Геркуланума до сих пор находится под лавой, именно по этой причине проводятся раскопки.